白细胞增多可见于两种情况，一是存在感染，二是存在某些血液方面的疾病。白细胞由骨髓中的造血干细胞分化而来是体内的警察，是体内最重要的免疫细胞，当外界微生物侵入人体时骨髓会造出更多的白细胞。
白细胞会杀灭微生物、致病菌，是机体的一种自我保护机制。此时血常规中的其他细胞，如红细胞、血小板没有多大改变。还有一种情况就是骨髓出现问题，骨髓中病态造血造出来的白细胞没有功能。
尽管在血液中白细胞的数值增高，但是却不能发挥作用，导致患者非常容易感染常见于白血病患者，此时往往会伴有红细胞血小板的下降，骨髓活检也可以看到病态的细胞。