鼻咽癌是头颈部恶性肿瘤的一种，而且恶性程度比较高。因为它的病理分型大多数是低分化或者未分化的鳞癌，而且鼻咽部这个位置比较深在、比较隐蔽、不容易发现，鼻咽癌早期症状又不典型，所以容易漏诊和误诊。
病人往往来就诊的时候已经是中、晚期，或者有淋巴结转移的情况。鼻咽癌长在鼻咽部，好发部位是鼻咽的顶后壁和咽隐窝，咽隐窝接近咽鼓管的咽口，咽鼓管是联通鼻咽部和中耳腔的一个管道。
如果有鼻咽癌的病人，大多数都有耳朵的症状，有一侧耳朵咽鼓管口受影响，引起分泌性中耳炎，反复一侧耳朵耳鸣，会有反复一侧耳朵耳闷塞感，像进棉花进水的感觉，反复一侧耳朵分泌性中耳炎的症状。