支气管炎分急性支气管炎和慢性支气管炎，因为急性支气管炎病程很短，经过治疗后可以完全恢复、痊愈，大多数X线表现是正常的，仅少数会出现肺纹理增粗。
慢性支气管炎的病程至少是两年以上，在此期间反复出现气道炎症并修复，出现支气管管壁的增厚，细支气管炎或者肺泡间质的炎症浸润、纤维化，胸片可以见到肺纹理增粗、紊乱，有斑点状阴影，部分患者的胸片也可以是正常的。
出现病变，尤其是在下肺比较明显，在胸部CT上看的会更清楚。