病毒性感冒通常不需要吃头孢，感冒的病原体大概有70%-80%是病毒，包括鼻病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒等，这些病毒通常在机体抵抗力下降的时候侵入人体，并迅速的繁殖引起病变。
在病毒感染时，治疗的手段主要是抗病毒治疗，而头孢是一种具有抗感染作用的消炎药，它主要是针对细菌感染，如葡萄球菌、肺炎球菌、溶血性链球菌感染等。病毒感染的患者口服头孢类消炎药是一种滥用药的行为，容易诱发耐药及真菌感染，但如果病毒性感冒的病人同时合并细菌感染，这时可以口服头孢。