垂体位于丘脑下部的腹侧，它是人体内最复杂的内分泌腺，虽然位于中枢神经系统，但它主要的功能是和内分泌系统息息相关的。
垂体可以分为腺垂体和神经垂体两大部分，其中腺垂体可以分泌储存激素，对全身的内分泌系统都起着重要的调控作用，它分泌的激素主要是生长激素、催乳素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素和黑色细胞刺激素。
而神经垂体起到一个仓库的作用，它本身不会制造激素，而是储存来自视上核和室旁核的抗利尿激素和催产素，当身体有需要时，这两种激素就从神经垂体释放到血液当中。