HIV就是人免疫缺陷病毒的英文缩写，也叫艾滋病毒，是引起人类艾滋病的病原体。属于单链的RNA病毒，有两个亚型，都可引起艾滋病，但是以一型为主。病毒的结构大致是外面是一层类脂质的包膜，里面最核心的部位就是病毒的RNA，也就是基因组结构，编码几个相关的基因，同时也有逆转录酶。在RNA的外面是一层衣壳蛋白，再外面是类脂质包膜。HIV把人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。