肾小管间质疾病不包括肾盂肾炎，而肾盂肾炎如果是慢性化，逐渐迁延不愈会导致肾功能不全，出现小管间质的损害，如低比重尿、渗透压降低、夜尿增多等。一般讲的肾小管间质疾病是包括原发性间质性肾炎和特发性间质性肾炎，而原发性的间质肾炎又分为急性间质肾炎和慢性间质性肾炎。肾小管间质疾病的共同临床表现是以肾小管损伤为主，可有不同程度的肾小球滤过功能的下降，有肾小管性蛋白尿、肾性糖尿，以及肾小管酸中毒、低比重尿、低渗透压尿等。
对于病情进展的过程中需要进行肾功能的检查，尤其是对于急性肾小管间质性疾病导致的急性肾衰竭，如果短期内不能使肾功能恢复可以进行透析治疗。而对于慢性间质性肾炎往往是由于一些药物中毒所引起，如氨基糖苷类抗生素、非甾体消炎药以及抗肿瘤药和一些马兜铃酸类的药等，在病程的进展过程中也会出现肾功能不全。