两边眼睛度数相差很大，如果双眼屈光度大于2.0D，考虑屈光参差。人出生时双眼都是高度远视，在眼睛的发育过程中，远视度数会逐渐降低，转变成正视眼，然后向近视方向发展。
由于先天发育因素或不良的用眼习惯，导致两个眼睛进展的速度不同，有可能会引起屈光参差，临床上可能会表现为一只眼睛是正常的，另外一只眼睛是远视、近视或散光。
有些患者可能双眼都有屈光不正，但是双眼的度数明显不同。有些患者可能是因为角膜病变或手术外伤以后，导致角膜散光引起的。发现屈光参差的患者，尤其是学龄前儿童，需要及时矫正，否则很容易引起弱视，导致废用性斜视。