如果一个女性在45岁的时候发现足踝部出现了水肿，需要区分不同的情况来进行判断。如果是单侧肢体，也就是单个足踝部出现了水肿，考虑是外伤、炎症、蚊虫叮咬以及单侧肢体血栓形成。如果是双侧足踝部的水肿，生理状态下就可以考虑的是女性月经周期不正常而出现的经期水肿，或者其他原因造成的水肿。
排除了以上原因就考虑是全身系统疾病造成的病理性水肿，最多考虑的是心脏疾病、肾脏疾病、风湿系统疾病等。心脏疾病伴有心律失常或者心力衰竭的症状，例如夜间不能平卧或者活动后心悸，而肾脏疾病伴有双侧眼睑的水肿以及尿中泡沫增多。其他系统疾病造成的足踝部水肿具有特异性的表现，有利于临床上进行鉴别诊断。