食管沟是从胃贲门至网瓣胃口一条呈螺旋状的沟，是反刍动物的胃内独有的特殊结构，在其他动物的体内没有。食管沟可以分内层和外层两种，内层的主要特点是肌肉为平滑肌且较厚，外层的主要的特点是肌肉为横纹肌纤维且较薄。食管沟与第十一胸椎水平，在第七肋软骨附近。食管沟的全长在25cm左右，用来连接胃部并将食物运送到消化器官，再经过大肠和小肠后变成粪便排出。当食物进入食管沟会变成管状，并将液体导入进瓣胃和皱胃。反刍动物在食母乳阶段，引入的乳汁和水经过食管沟进入反刍动物的胃部。