颈椎终板炎首先会出现颈部疼痛、活动受限的情况，疼痛主要是以颈椎的棘突为中心，从以棘突对称性分布，疼痛的位置大约在棘突两侧旁开两手指的部位，疼痛可以呈现条索状疼痛，有时候还会伴有颈部肌肉的痉挛，颈部会感觉很僵硬。
在病人劳累的时候或者精神负担较重的时候，有其它的精神因素刺激的时候，症状会加重，会感觉颈部疼痛，有时候还会伴有头痛。另外，在睡眠不佳或者是睡眠的时候使用较高的枕头，也会引起终板炎症状的加重，表现为疼痛的加重。