有严重肝脏疾病的患者，如果因为某些原因导致体内的血氨含量升高，血氨可以透过血脑屏障，会干扰大脑的能量代谢，导致大脑组织的能量供给不足，患者可能就会出现昏迷。血氨升高以后，对于体内谷氨酸的代谢，和丙酮酸的代谢都会有影响，会对大脑神经递质的浓度和相互平衡关系有影响，从而导致人发生中毒的反应。血氨增多以后还能刺激大脑的边缘系统，所以会导致患者出现一些精神方面的症状，这也是肝性脑病发生的一个原因，比如患者会出现精神的躁动不安、昏迷、抽搐、扑翼样震颤、性格行为方面的改变。