甘蔗能补充人体所需的矿物质、维生素及糖分，可提高患者机体免疫力，促进疾病恢复，故咳嗽时能适量食用甘蔗，但不能多吃。
临床上不建议多吃甘蔗，多吃可能会诱发呼吸道症状的加重。咳嗽的患者除食用甘蔗外，还可以吃新鲜的蔬菜、水果，例如香蕉、橙子、橘子、梨、白菜、菠菜、青椒、胡萝卜等。同时建议吃含有蛋白质丰富的食物，例如鸡肉、牛肉、羊肉等。如果患者出现了恶心、呕吐症状时，临床上不建议食用鸡蛋、牛奶等容易导致胃肠道症状加重的食物。临床上也不建议多吃高糖、高盐的食物，上述的食物可能会导致呼吸道症状的加重，例如咳嗽、咳痰症状的加重。咳嗽的患者除饮食注意外，要根据病情的严重程度采取进一步的治疗。例如患者是由于上呼吸道感染导致的轻度咳嗽，以对症治疗为主。如果患者伴有了咳黄痰时，考虑有细菌感染的可能性，需要进一步完善血常规、C-反应蛋白、胸片、痰培养等相关检查。确诊为细菌感染者，需要用抗生素进行治疗。
应注意有糖尿病或者痰多的咳嗽患者不能吃甘蔗，过食甘蔗可能会导致患者烦燥不安，所以一定要注意食用量，从而保证自身健康。咳嗽时饮食上以清淡为主，避免吃辛辣、刺激性食物，以免破坏喉部黏膜。