血管神经性头痛在临床上称为偏头痛，这是反复发作的，常为搏动性头痛，多呈现单侧头痛，并伴有恶心和呕吐。少数典型者在发作前会有视觉、感觉和运动障碍等先兆，可有家族史。
视觉先兆最为常见，多为眼前的暗点、闪光和黑蒙，部分有短暂的单眼失明或双眼一侧视野偏盲，持续10-20分钟后。
在头痛即将出现之前发展到高峰，先兆消失后随即出现搏动性头痛，常伴有面色苍白、恶心、呕吐、畏声、畏光，活动可以加重头痛，每次头痛发作持续数小时或1-2天，间歇期多无症状。