多巴胺是临床中使用比较多的一种血管活性药物，多巴胺的药理作用比较多，它可以作用于多巴胺受体，使肾以及肠系膜的血管扩张，使肾的血流量和肾小球的滤过率明显增加，使尿量以及钠的排泄量增加。此外，多巴还能够直接激动β1受体，并且能间接促使去甲肾上腺素释放，对心肌有一定的正性肌力的作用，从而使心肌的收缩力以及心搏量增加，会使心输出量明显增加，使收缩压升高。
大剂量的多巴胺，可以导致外周血管阻力增加，使肾血管收缩，肾血流量以及尿量则反而会减少。由于多巴胺具有这么多的药理作用，因此在临床上，经常会使用多巴胺进行抗休克的治疗，尤其是患者在大量补液之后仍然没有尿，或者是心肌收缩力比较弱的患者，其更适合使用多巴胺抗休克治疗。