肠鸣音是由于肠道蠕动的时候产生的声音，查体的时候用听诊器在脐周听针诊一分钟，有的时候肠鸣过于剧烈，可能不用听诊器就能听到。肠鸣音在听诊的时候注意要听一段时间，短时间内连续的一串肠鸣音只能算作一次。肠鸣音正常是每分钟4-6次，每分钟大于10次，称为肠鸣音活跃，声调高亢的就称为肠鸣音亢进。
肠鸣音活跃可以见于急性胃肠炎、胃肠功能紊乱等，肠鸣音亢进要警惕机械性肠梗阻。听取三分钟左右还没有听到肠鸣音，就称为肠鸣音消失，麻痹性肠梗阻的病人可以出现，做腹部CT、立位平片，可以看到肠管扩张以及气液平面，能够明确诊断。肠鸣音在临床上应用非常广泛，急性上消化道出血的病人也可以听到肠鸣音的活跃，因此是识别上消化道出血的一个重要指征。