从目前的临床应用上来看，癌细胞的血液检查应该叫做体液肿瘤相关标志物的检查。临床上常用的体液肿瘤标志物，主要包括癌胚抗原、糖类抗原19-9、糖类抗原12-5、糖类抗原15-3、糖类抗原72-4、甲胎蛋白、神经元特异性烯醇化酶、鳞状细胞癌抗原、细胞角质蛋白19片段抗原21-1，以及前列腺特异性抗原。
这些肿瘤相关标志物的增高，可能会提示不同部位的癌症。当某一种肿瘤相关标志物，或者某一些肿瘤相关标志物出现明显增高的情况下，可以根据这些标志物的提示，选择做相应部位的影像学检查或者做胃肠镜检查，来进一步发现是否有病变的存在。