由于肺气肿的病理改变主要为肺过度膨胀、弹性减退。所以在临床上对于肺气肿患者的体格检查可以表现为肺气肿的征象，表现为胸廓前后径增大，肋间隙增宽，整个外观看上去呈桶状，称之为桶状胸。
双侧语颤减弱，肺部叩诊呈过清音，听诊可以听到两肺的呼吸音减弱，呼气相延长，部分患者在急性加重期可以听到明显的干湿性啰音，而且肺功能检查会出现FEV1/FVC<0.7。
肺总量、功能残气量以及残气量会增加，这些都说明是肺气肿的表现。