三叉神经痛是指面部三叉神经分布区域内反复发作的阵发性、短暂性剧烈疼痛，但不伴有三叉神经功能被破坏的症状。三叉神经痛每次疼痛发作，可以数秒钟到1-2分钟即骤然停止，在间歇期完全正常。发作可以1天发作多次，也可以在1分钟之内疼痛多次。而且三叉神经痛的发作呈现周期性，可以持续数周、数月或更长时间，可以自行缓解。在三叉神经痛病程初期，发作较为稀少，间歇期比较长，随着病程的进展，间歇期会逐渐缩短。因此三叉神经痛每个人的表现不一样，持续时间也各有差异。