牙髓发生坏死一般患牙没有明显的自觉症状，看到牙冠变色病人才来医院就诊。如果详细询问病史，以前可能会有自发的疼痛史、外伤史、正畸治疗史或者充填、修复史。有的可以在牙冠上看到深的龋洞、其他的牙体硬组织的疾患，或者有充填物、深的牙周袋，也有的牙冠是完整的。牙冠呈暗红色或者灰黄色，表面失去光泽。牙髓坏死后牙髓活力检测没有反应，正常的牙有一定的反应，临床叩诊可能有不适感。打开牙髓腔可以看到牙髓不是粉红色的而是灰黑色的，有可能会有臭味。