流行病学是预防医学一个非常重要的组成部分，是预防医学的基础。流行病学是研究临床上特定人群中所发生的疾病，以及研究这些疾病引起的原因、决定因素和患者健康状况的分布，以防治这种疾病，促进人群健康，而且采取相应措施和处理方式的一种科学。流行病学包括传染性疾病和非传染性疾病。非传染性疾病包括慢性病，有心血管系统疾病、恶性肿瘤、糖尿病、高血压以及伤残疾病；传染性疾病包括比如艾滋病、梅毒、钩端螺旋体病、流感、非典等。流行性病学对于人群中疾病的治疗和预防以及康复，都有非常重要的研究。