艾滋病和感冒最大的区别就是艾滋病患者的血液里面艾滋病抗体的检测是阳性的，而普通感冒没有血清学检测的异常，在HIV感染以后，在急性感染期或在中期的时候，HIV感染都可以出现非特异性的类似于感冒的症状，比如发热、出汗、乏力、肌肉疼痛、厌食、恶心或者腹泻等等，都可以出现这些症状。
但是，在早期的时候，有些HIV感染者可以出现眼睛的畏光，还有脑膜刺激征，在感冒来说一般是没有的，HIV感染者可以出现淋巴结的肿大，包括颈部、腋部、枕部的淋巴结肿大，在感冒的人群里面，一般来说淋巴结的肿大主要发生在颌下，其他部位的淋巴结肿大就比较少，HIV的感染者如果要是用最准确的方法去鉴别的话，就是抽血，做血液里面的艾滋病抗体的检测，这个是准确的区别HIV感染和感冒最有效的方法。