促甲状腺激素偏高一般是发生了甲状腺功能减退症，如果促甲状腺激素水平偏高，甲状腺激素水平下降，就发生的是临床甲状腺功能减退症。如果仅仅出现促甲状腺激素水平在5-10uIU/ml，而甲状腺激素水平在正常范围内，称之为亚临床甲状腺功能减退症。
在亚临床甲状腺功能减退症时，由于甲状腺激素水平正常，患者没有临床症状和体征，促甲状腺激素在8uIU/ml时开始治疗。对于孕妇，促甲状腺激素的要求值会更高，一般要求在2.5uIU/ml时就开始给以左甲状腺激素替代治疗，从小剂量开始逐渐加至能够完全替代的剂量，保证胎儿和孕妇能够在正常的环境中进行妊娠。