多巴胺主要适用于心肌梗死、创伤、内毒素败血症、心脏手术，肾功能衰竭、充血性心力衰竭等引起的休克综合征。
如果补充血容量后休克仍不能纠正，尤其是有少尿、周围血管阻力正常或较低的休克。由于多巴胺可以增加心排血量，也可以应用于洋地黄和利尿剂无效的心功能不全。
常常应用静脉注射的方法给药，常见的不良反应包括胸痛、呼吸困难，大剂量时可以产生心律失常、心搏快而有力，全身软弱无力感、心跳缓慢、头痛、恶心、呕吐比较少见。
长期大量应用或小剂量用于外周血管病患者可以出现手足疼痛或手足发冷的不良反应，外周血管长时间收缩可能导致局部肢体的坏死或者坏疽，嗜铬细胞瘤患者不宜应用。