脚臭属于一种小汗腺性臭汗症，主要机制是由于脚部的细菌分解了小汗腺的分泌物，也就是汗液，还有局部皮肤表层脱落的一些细胞和代谢产物所引起，所以有效的预防脚臭要先保证脚部皮肤的清洁、卫生，鞋袜要宽松、透气，使汗液容易蒸发。同时讲究卫生也能使脚部寄生的细菌减少，这样就不容易分解脚部的代谢物质而产生臭味。
可以采用收敛止汗、消毒杀菌的药物，适当的预防性使用也能减轻脚臭，常见的是用稀的甲醛溶液、明矾溶液外擦或者泡脚，还可以用1:5000的高锰酸钾溶液勤泡脚部，都具有收敛、止汗、抑菌的作用，从而减少脚臭的发生。
此外，有些人的脚臭与吃大蒜、生葱等气味比较重的食物有关，所以也应该避免，以免引起脚臭的发生或加重。