酮体是β-羟丁酸、乙酰乙酸和丙酮的总称，三者是体内脂肪代谢的中间产物，当体内糖分解代谢不足时，脂肪代谢活跃，但氧化不完全可产生大量酮体，从尿中排除，形成酮尿。
酮体的检测实际上是测定丙酮和乙酰乙酸，在临床上出现大量酮体升高时，最常见的是糖尿病型的酮尿，常伴有酮症酸中毒，酮尿是糖尿病性昏迷的前期指标，此时多伴有高糖血症和糖尿，接受降糖灵等双胍类药物治疗的患者，虽然会出现酮尿，但是血糖和尿糖正常，部分非糖尿病性的酮尿，可见于高热、严重呕吐、腹泻、饥饿、禁食、过分节食、妊娠剧吐、酒精性肝炎、肝硬化，因糖代谢障碍而出现酮尿。