男性精子存活的时间与精子本身的质量、精浆的质量、外界环境等因素有很大的关系。通常男性的精液射出体外后，正常成年男性一小时内精子的存活率在60%以上，六小时内存活率在10%以上。如果是在比较干燥的环境中，精子的存活时间会缩短，但如果采用特殊的方法保存精液，精子的存活时间会延长。
在女性的生殖管道内，不同的位置由于微环境的差异，精子的存活时间也不相同。大多数的精子在女性阴道内的存活时间比较短，一般在两小时左右，这是由于女性的阴道呈酸性，对精子存活影响比较大。如果在女性宫颈的位置，平均的存活时间为48小时。在子宫内平均的存活时间为24小时。如果精子进入女性的输卵管，平均的存活时间为48小时。