俗称的X型腿实际上是膝外翻，O型腿实际上是膝内翻。这两种膝关节的畸形，常见于膝关节的退行性的骨关节炎，由于膝关节退行性骨关节炎，关节力线的改变导致左右两侧、内外两侧软骨的磨损不同。
从而会引起膝关节的畸形，导致外观上的改变。如内侧磨损大于外侧，就会导致股骨的内侧和胫骨的内侧磨损程度要快于膝关节的外侧，久而久之就会导致膝内翻的畸形，形成O型腿。
如果外侧的磨损显著于内侧，就会导致两侧的胫骨向外偏斜，形成临床上典型的膝外翻畸形，也就是X形腿。所以这两种膝关节是畸形，实际上从生物力学因素来说是与膝关节的左右磨损不一致而导致，并非是骨头直接变弯而形成的畸形。
膝内翻和膝外翻畸形，在膝关节骨关节炎中往往是中晚期的表现，一旦出现这两种畸形，患者的关节会进一步的磨损加重，产生不良的后果，会严重的影响患者的走路行走，甚至导致患者的残疾。