狂犬病在发病早期时可以出现头痛，脑的任何部位都可以出现疼痛，主要是因为病毒在脑组织当中，迅速大量繁殖所造成。早期除头痛之外，还会出现发热、疲劳、厌食等症状，也会出现无端的恐惧、焦虑、激动、易怒、神经过敏、失眠或者是抑郁等症状。
发病期的症状主要表现为恐风、恐水、咽肌痉挛、进行性瘫痪，其典型的症状是恐水现象，即饮水时、听到水的声音，或者只要提及到饮水，就会出现吞咽肌痉挛，不能将水咽下，即使口渴至极，也不能咽水，称为恐水症，亮光、噪声、触动或者气流也可以引起痉挛。