普通感冒是由病毒感染引起的，所以有人也称其为病毒性感冒。普通感冒的起病较急主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或烧灼感，甚至鼻后滴漏感，2-3天后鼻涕变稠可伴咽痛、头痛、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等，有时可由于咽鼓管炎致听力减退，严重者有发热、轻微畏寒和头痛等，一般5-7天痊愈，伴发并发症者可致病程迁延。普通感冒的治疗主要是对症支持治疗，同时要注意休息、多饮水、保持室内空气流通和防治继发性细菌感染。
对症治疗，对于有急性咳嗽、鼻后滴漏和咽干的病人可应用伪麻黄碱治疗，以减轻鼻部的充血，也可以局部滴鼻应用。必要时可加用解热镇痛类药物，如对乙酰氨基酚、布洛芬等。普通感冒时无需使用抗生素，只有在有明确的细菌感染征象时才应用抗生素治疗。关于抗病毒治疗，一般情况下无需使用抗病毒药物，中药治疗有助于改善症状和缩短病程，可以应用清热解毒、辛温解表和有抗病毒作用的中药。