艾滋病患者在感染艾滋病之后体内的病毒会不断复制，攻击人体的CD4淋巴细胞，当CD4+T淋巴细胞计数下降到200mm^3的时候，患者就会进入到艾滋病期。在这个时期患者会很容易发生机会性感染，同时还可以并发恶性淋巴瘤、卡波西肉瘤等，因为这些机会性感染以及恶性肿瘤而导致死亡。因此患者的免疫功能对其至关重要，一经确诊为艾滋病应当尽快使用抗病毒药物进行治疗，通过服用抗病毒药物可以抑制体内病毒的复制，可以将CD4细胞数维持在正常水平，避免进入艾滋病期以延长患者的寿命。