CRP就是C反应蛋白，是肝脏合成的一种急性实效性蛋白，是重要的炎症因子，是最敏感的炎症指标之一。其水平因为各种感染而特异性升高，且变化幅度大，敏感性高，不受遗传限制，无个体及人种的差异。
由于感染、炎症、心梗、手术或创伤，当组织损伤或急性感染数小时后，即可明显上升。在细菌感染时显著性升高，而病毒感染时则增高不明显。当感染得到控制，创伤消失时迅速下降。炎症恢复期时，在20小时之内下降50%。此反应不受放疗、化疗、抗生素，以及免疫抑制剂治疗的影响。