腋下有异味可能是腋窝部位的腋臭，也可能是由于患者腋下多汗，或长期没有洗澡，或长期没有更换内衣导致的汗臭味。腋臭是发生在腋窝部位的臭汗症，其汗液有特殊的臭味，称为臭汗症，大汗腺与小汗腺均可引起臭汗症，腋部的臭汗症与大汗腺排泄的汗液有关。大汗腺是人体退化的器官，但是在有的人的腋下、腹股沟、足部、肛周、外阴、脐窝，以及女性乳房下方还存在大汗腺。
腋下大汗腺分泌的汗液过多，刚分泌到皮肤表面的汗液无味、无菌，但是到了腋窝的皮肤表面以后，局部的多汗或汗液不易蒸发，而导致细菌分解大量的汗水，产生低链脂肪酸和氨，具有特殊的味道。大汗腺受内分泌的影响，在青春期才开始分泌活跃，故大汗腺引起的臭汗症多在青春期出现，到老年可减轻或消失。有人由于比较肥胖或腋下出汗比较多，或长期没有勤洗澡，或不更换内衣所致的刺鼻的味道，是由于腋窝部位的小汗腺分泌旺盛，局部不及时清洗导致汗臭味。患者只要注意及时清洗，及时更换内衣，保持腋窝部位的干爽，就可以消除异味。