抽烟是肺气肿形成的重要病因，因为吸烟以后烟雾中的化学物质容易导致气道的黏膜上皮细胞损伤，并破坏肺的弹力纤维，诱发肺气肿的形成。吸烟以后有导致支气管黏膜的纤毛运动功能障碍，使其局部的抵抗力下降，容易反复发生呼吸道的感染，因反复的感染诱发患者的气道炎症反应增加，亦会加重肺气肿的形成。长期吸烟，其烟雾中的化学物质也可以诱发患者的气管痉挛，增加气道的阻力，使患者的气流受限更加明显，也会加重肺气肿的严重程度。长期吸烟的患者，会导致患者肺功能下降速度较正常明显增快，吸烟是肺气肿形成的重要病因，通过戒烟能延缓肺气肿的形成速度和程度，避免肺功能下降明显而出现活动后的胸闷、气喘等临床症状，故戒烟是肺气肿治疗的首要措施。