抑郁状态不等于抑郁症，现在一般人更习惯用抑郁来代替忧郁这个词，在专业上基本上是作为同义词来处理，规范的名称是抑郁症。抑郁状态是指有抑郁发作的状态，患者处于一种情绪低落、高兴不起来、兴趣下降、愉悦下降的状态。只要这种状态持续超过一定的时间，一般来讲是不少一周，在严格诊断上是要持续超过两周，就定义为抑郁发作是抑郁症。抑郁发作是诊断抑郁症的基础，但是不一定都等于抑郁症。
抑郁症在专业知识的单向抑郁就是只有抑郁发作，它可以有几次复发，治好以后如果没有及时的巩固、巩固时间不够，可能过一段时间会复发，但是每次发作都是呈现的抑郁的状态，这是抑郁症的定义。但是抑郁发作不光见于抑郁症，也见于其它的疾病，比如另一个最典型的双向情感障碍，它在抑郁发作的时候基本表现也是以抑郁为主，但是有时候还会有躁狂发作，所以不是抑郁症。其它的一些严重的疾病在某一个时间段可能也会出现明显的抑郁状态。所以抑郁状态并不等于抑郁症，它只是抑郁症诊断的症状表现，是抑郁症诊断的症状基础。