在临床上，病人出现腰椎间盘突出比出现腰椎间盘膨出的病情程度要严重。多数的病人出现髓核膨出后没有明显的临床症状，少数病人会出现腰部的疼痛，严重的会出现弯腰困难。治疗时，主要是应用腰部的功能康复锻炼，这样就可以缓解临床症状。
病人出现腰椎间盘突出后，会有明显的神经受压症状，比如病人出现腰部、下肢有刺痛感，以及下肢皮肤麻木、肌肉无力，同时也会出现弯腰困难或者出现行走困难，有的会出现二便异常、下肢的病理性反射等。通过肌电图检查，以及拍摄腰椎部位的核磁共振片等，能够明确诊断。