肝硬化晚期也就是肝硬化进入到了失代偿期，这个时候肝脏的合成功能、代谢功能、以及解毒功能等严重受损。而肝硬化由于肝脏的缩小、肝脏血流的改变，导致了门脉的压力增高。门脉压力增高之后，会引起血流动力学的改变，再结合肝脏的这些合成功能、代谢功能的严重受损，就会产生相应的并发症，比如出现腹水、上消道出血、肝性脑病、肝肾综合征、原发性的腹膜炎，这些都是肝硬化晚期比较常见的一些并发症。
这些并发症可以间断、反复的出现，一旦出现这些并发症，病人在家里一般是处理不了的，就需要到医院去住院治疗。有些病人因为反复出现并发症，一年当中可能要间断反复的在医院住院多次，所以这样的病人生活质量明显下降。如果这些并发症出现比较严重的时候，还可以直接威胁到生命，比如大量的呕血，出血量达到2000-3000毫升，有的时候病人到医院根本来不及抢救，直接就威胁到生命。有些时候出现严重的腹膜炎，感染非常严重，可以引起感染中毒性休克，也可以直接威胁生命。出现了严重的肝肾综合征，病人少尿，甚至没有尿，这个时候不透析病人也很难存活。
所以，到晚期肝硬化，病人的生活质量以及的寿命都明显受损。必须在慢性肝病这一阶段就采取积极有效的治疗，防止肝硬化。其实大部分病人如果能够及早在肝硬化的前期得到治疗，基本上病人是发展不到肝硬化的。
