低密度脂蛋白是动脉粥样硬化的危险因素之一，低密度脂蛋白增高可以判断发生冠心病的危险性，也就是低密度脂蛋白是动脉粥样硬化的危险因子。低密度脂蛋白水平增高与冠心病发病呈正相关，因此低密度脂蛋白可用于判断发生冠心病的危险性。还有一些其他的原因，低密度脂蛋白也可以增高，例如遗传性高脂蛋白血症、甲状腺功能减退、肾病综合征、胆汁性黄疸、肥胖症，以及应用雄激素等。还有使用β受体阻滞剂、糖皮质激素等，都可以引起低密度脂蛋白增高。