腋窝的淋巴结主要收集躯干的上部、乳腺、胸壁等处的淋巴液，如果这几个部位有炎症或者发生肿瘤，可以引起腋窝的淋巴结肿大，出现炎症或者出现淋巴结的转移，比如肺癌或者乳腺癌，常引起腋下的淋巴结肿大。
此外也可以见于某些细菌的感染，可以引起腋下的淋巴结肿大，表现为红、肿、热、痛，严重的患者可以出现上肢运动障碍。如果是全身的多个部位淋巴结肿大，比如传染性单核细胞增多症、淋巴瘤、急慢性的白血病，以及系统性的红斑狼疮、艾滋病毒感染，可以引起多个部位的淋巴结肿大，其中包括腋下的淋巴结，如果有腋下的淋巴结，需要考虑上述的因素。