咳嗽、咳痰是肺结核患者早期常见的症状，通常持续两周以上。早期患者咳痰较轻，干咳或有白色少量的黏液痰，有空洞形成时痰量会明显增多。若合并其他细菌感染，痰可呈脓性，颜色为黄绿色，痰量也会显著增加，大约三分之一的肺结核患者合并咳血，多数患者表现为痰中带血丝，有时出现少量咳血，少数可表现为大咯血。
此外肺结核患者还可见全身症状，尤其是发热，是本病最常见的症状，多为长期午后潮热，即下午和傍晚体温开始升高，第二天清晨降至正常。部分患者有倦怠、乏力、盗汗、食欲减退和体重减轻，女性患者还可有月经不调甚至闭经。
肺结核患者的上述表现以及痰液的颜色、形状都没有特异性，不能作为本病的确诊依据。对于出现疑似症状的患者，应及时到专科医院进一步做痰菌检测、胸部影像学以及结核菌素试验、γ干扰素释放试验等综合判断。