自然分娩孕妇最晚不超过42周，正常的妊娠分期，足月妊娠指的是37-42周，孕妇的预产期定为40周，也就是超过预产期两星期之内，必须要生出来。按照目前临床诊疗规范，超过预产期一星期，也就是41周时，如果孕妇尚未临产，无宫缩发动，无产兆，则需要住院，应用缩宫素等催产和引产。通过缩宫素治疗，刺激内源性缩宫素分泌，来调动孕妇的子宫收缩，达到进入产程和分娩的目的。
如果超过42周还没有分娩发动，则需要剖宫产终止妊娠，否则胎盘老化、羊水过少、胎儿缺氧等情况极易发生，严重威胁胎儿安全。所以按照正常诊疗规范，41周仍然没有临产的就必须住院待产，进行催产和引产治疗。