气管炎会转变成为肺炎，因为当支气管有炎症的时候，支气管不断分叉，分到一定单位时就是直接和肺相连，支气管的炎症就变成了肺炎，所以医学上将肺炎也可以称作为支气管。
因为肺炎是感染型，都是通过支气管到达肺而成为肺炎，肺不可能直接和外界相通，所以肺不可能直接感染，必须通过支气管才能感染。只是当患有支气管炎时，没有肺实质性感染就称支气管炎，有肺的持续性感染时就称为支气管肺炎。患病的人大多数都是以肺炎就诊，所以就诊时很难分清什么时候是支气管炎，什么时候是肺炎，界限难以划分。