物理降温是临床上常用的退烧方法，比较常用的方法是温水周身擦拭，一般以儿童和老年人使用的比较多，一般不能用凉水。因为发烧时使用温水擦拭会促进皮肤血管扩张，增加皮肤的散热能力。擦拭的部位包括躯干、四肢以及颈部、腹股沟、腋下等。此外，还可以采用30%左右的低浓度酒精进行周身擦拭，使用酒精进行物理降温时，要避开头孢类抗生素。
冰敷也是临床上常用的物理降温方法，冰敷的位置一般取前额、颈后、腋下、腹股沟等大血管处，需要用毛巾包裹冰块，每5分钟更换一下位置，防止皮肤的局部冻伤。此外，还可以用头戴冰帽、冷盐水灌肠等方法。对于中暑高热的病人，还可以将病人置于冰水浴盆中或者空调病房内进行降温处理。