艾滋是由艾滋病毒感染所引起的，人体感染艾滋病毒之后，通常要经过一段时间才会在血中产生足够的艾滋病抗体，可以被检测到，这段时间称为窗口期，一般是4-6周，不会超过三个月。
在窗口期间，有一半左右的人可能在感染之后的2-6周左右，出现由于艾滋病毒血症所引起的急性感染症状，包括发热、乏力、咽痛、全身不适等，少数还有头痛和身上出红疹，体检可以发现淋巴结肿大等症状，通常持续1-2个月消失。但是不能叫必出的症状，因为有接近一般的人也是感染之后没有这些症状，但是检测出有艾滋病毒的感染。所以，为了稳妥起见，还是过了窗口期之后进行艾滋病毒抗体的检测，如果抗体阳性就确定是艾滋病毒感染，如果没有就可以基本排除。