男人秃顶最主要的原因是雄激素性脱发，又称为男性型脱发，既往又被称做脂溢性脱发。雄激素性脱发是具有遗传因素参与，且依赖雄激素作用的特征性脱发，男女都可以发生，男性更多见。男性雄激素性脱发的发病原因与遗传和雄激素有关，在遗传因素的作用下，头皮的部分区域对5α-还原酶的活性比非脱发区域增高。敏感区域主要是男性的前额部位以及头顶，而两侧以及枕后区域属于非脱发区域。
由于5α-还原酶的活性增高，会使睾酮转变为双氢睾酮增多，双氢睾酮是导致男性雄激素性脱发的罪魁祸首。在双氢睾酮的作用下毛囊会逐渐缩小，直至萎缩、消失。毛发的生长期会逐渐缩短，生长期与休止期毛发比值会降低，表现为毛发密度逐渐减少，毛发逐渐变细、变软、脱落。临床主要表现为男性前额发际线逐渐的后移，头顶的毛发逐渐稀疏，最后整个前额和头顶的毛发有可能全部脱落，只剩下头部两侧以及枕后的毛发，呈现地中海型，又被称为马蹄形。