糖皮质激素能显著升高血糖，主要通过减少组织对糖的利用，以及加速肝糖异生，使血糖升高，表现在以下几方面：
一、可以增强肝内糖异生和糖原合成所需要酶的活性，利用外周组织，尤其是肌肉组织蛋白质分解产生的氨基酸加速肝糖原异生。
二、可以加强禁食期间肝对肝糖原异生激素的反应性，比如可以加强对胰高血糖素和肾上腺素的反应。
三、可以减少葡萄糖的酵解，降低外周组织细胞对葡萄糖的利用。
四、可以抑制胰岛素与受体的结合，降低组织细胞对胰岛素的敏感性，使得外周组织尤其是肌肉和脂肪组织对糖的利用减少。
因此，糖皮质激素缺乏可以导致低血糖，而糖皮质激素过多可以升高血糖。