血压包括收缩压和舒张压，收缩压也叫高压，舒张压也叫低压。收缩压是指在心室收缩时主动脉压升高，在收缩的中期达到最高值，此时的动脉血压称为收缩压。心室舒张时主动脉血压值下降，心室舒张末期动脉血压的最低值称为舒张压。
通常测量血压以上臂肱动脉血压作为血压的参考值。正常血压是收缩压<140mmHg和舒张压<90mmHg，当血压收缩压≥140mmHg和（或）舒张压≥90mmHg属于高血压。
正常人的血压呈明显的昼夜节律性，表现为双峰一谷的血压波形，在上午4-10时和下午4-8时各有一个血压高峰，夜间血压下降，呈典型的杓型血压。