肺栓塞尤其是急性肺栓塞，是临床中十分危重的疾病，它的死亡率和急性心肌梗死相当，所以临床医生特别重视。对于发病原因来说，通常人体的静脉血会回流到心脏，再由心脏射到肺里，因为肺里有吸进来的氧气，静脉血和肺里的氧气结合才能变为动脉血。
当静脉血里产生外源性或内源性血栓的时候，栓子就会随着静脉血回流到心脏，再被心脏由静脉血一起射入肺里，血栓就会阻塞肺部的血管及其分支。
如果肺血管堵死了，静脉血就不能及时和氧气进行交换，会严重影响到血液的氧合及患者的血压，如果氧合不够血压偏低，就会影响血液的循环，造成患者出现低氧、低血压，甚至会发生猝死。