脑子里长瘤在临床上一般指脑瘤，脑瘤不一定都是脑癌，脑瘤是对大脑肿瘤的总称，颅内的任何肿瘤都可以称之为脑瘤。而事实上脑瘤有良性和恶性之分，颅内比较常见的良性肿瘤主要有脑膜瘤、垂体腺瘤、听神经瘤、三叉神经鞘瘤等，这些肿瘤发病率不同，不同的肿瘤也有不同的临床表现和影像学表现。一般良性肿瘤生长缓慢，总体预后较好，如果通过手术能完全切除，则不需要后续的治疗，肿瘤也很少复发。
颅内比较常见的恶性肿瘤，主要包括神经胶质瘤、生殖细胞瘤以及转移瘤等，其中神经胶质瘤就是所谓的脑癌，这类肿瘤生长迅速，特别是WHOⅢ级和Ⅳ级的肿瘤，同时伴有比较严重的水肿。神经胶质瘤与大脑正常组织没有明显的边界，所以手术中很难完全切除，术后也需要后期的放疗、化疗，绝大部分肿瘤都会复发，总体预后较差。