肛周脓肿与肛瘘属于同一种疾病的不同发展阶段，肛周脓肿到肛瘘并没有明确的时间。肛周脓肿是发生于肛门、肛管和直肠周围的急性化脓感染性疾病，属于细菌感染，是肛瘘的前身阶段，在该疾病的发展初期会形成肛周脓肿。肛周脓肿最主要的症状是肛门部包块疼痛，这种疼痛会非常剧烈。高位肛周脓肿不一定会疼痛，最主要表现是局部坠胀和便意感。
肛周脓肿的另一症状是发热，最高可超过40℃，在行肛周脓肿切开引流术或者自行破溃，脓液溢出之后，急性炎症变成慢性炎症，长期反复感染、破溃、肉芽组织增生，形成窦道，会形成内口、瘘管、外口组成的肛瘘，肛瘘的症状为外口反复破溃、溢脓、溢液，无论是肛周脓肿还是肛瘘，在诊断明确之后都要通过手术的方法进行治疗，而且越早越好。